Le Joyeux Petit Monde des Emulateurs

L'avantage des Pc actuels, c'est leur puissance, et ils en ont bien besoin face à la médiocrité des programmes qui voient le jour sur ces bécanes. Cette puissance, au lieu de la mettre au service de certains logiciels bogués dont la taille monstrueuse ferait peur aux concepteurs du ZX81 (suivez mon regard), on peut très bien s'en servir pour faire de l'émulation. On va d'abord voir ce qu'est un émulateur, puis je vous parlerai de quelques émulateurs de consoles 16 bits et d'Atari ST.

C'est quoi un émulateur ?

Il s'agit d'un programme dont le but est de transformer son ordinateur soit en un autre type d'ordinateur, soit en une console de jeux vidéo. On trouve des émulateurs par dizaines, que ce soit sur Pc, Amiga, Atari, Mac... Certains sont très bien réalisés. Un émulateur de consoles a besoin de ROMs (ou "mémoires mortes"), ce sont des copies des cartouches de jeux destinées aux consoles. Il faut faire attention car posséder de telles copies est bien évidemment illégal, à moins de posséder l'original (c'est ce que dit la loi sur la propriété intellectuelle). Quant aux émulateurs d'ordinateurs, il faut aussi avoir une ROM, mais celle-ci contient le système d'exploitation de l'ordinateur (TOS, AmigaOS...). Là aussi, c'est illégal à moins d'avoir l'original.

Programmer un émulateur est quelque chose de très complexe. C'est difficile, cela demande énormément de temps libre, une solide documentation sur le système à émuler, et tout ceci ne rapporte par grand chose à l'auteur. Comme les démos, en quelque sorte. En effet, la plupart du temps ces émulateurs sont des freewares ou des sharewares, et c'est tant mieux. Les émulateurs sont des programmes "artisanaux", la plupart étant fignolés avec amour, voire même roulés à la main sous les aisselles... 8-)

Emulateurs pour PC

Avant tout, je vous recommande l'utilisation d'émulateurs en version MS-DOS. S'il existe des versions Win95/98, laissez-les tomber car c'est plus lent (à moins d'avoir 300 MHz) et l'écran de l'émulateur est un peu trop petit pour ceux qui sont en 1024x768 par exemple. Et surtout, argument suprême, l'instabilité de Zinzin 95/98 supprime tout plaisir de jeu. En premier lieu, nous allons nous intéresser aux émulateurs de consoles 16 bits avant de se tourner vers les émulateurs de notre machine adorée : le ST.

• Megadrive (console 16/32 bits, fabriquée par Sega)

  Il existe 2 émulateurs pour cette célèbre console :

  1. Genecyst a une très belle interface graphique mais il est moins rapide que son concurrent. L'émulation est paramétrable dans les moindres détails : 68000, Z80, manettes... Dommage qu'il soit un poil plus lent que KGen 98.
  2. KGen 98 est un émulateur basé sur KGen mais dont le coeur a été réécrit à plus de 70%. L'interface de KGen98 est moins belle que celle de sa concurrente, mais tout aussi efficace. C'est l'émulateur que je préfère : fiable, rapide et capable de jouer les sons en stéréo. Le programmeur a fait un très bon boulot !

• Super Nintendo (console 8/16/24 bits, fabriquée par Nintendo)

  Les émulateurs sont très nombreux (une dizaine rien que sur Pc), mais j'en ai retenu les deux meilleurs :

  1. SNES9X : cet émulateur est le plus rapide de tous. L'auteur a dû abandonner son développement à cause des pressions de quelques connards de chez Naintendo (putains quels NAINS ces mecs!), mais il continue contre vents et marées puisqu'une nouvelle version capable de gérer le DSP et le Super FX est très attendue. Ces deux puces que l'on trouve dans certaines cartouches améliorent la qualité technique des jeux. Il me semble que les dernières versions de Snes9x sont déjà sorties mais elles ne gèrent pas totalement ces puces. S'il y en a un que je vous recommande, c'est bien cet émulateur, d'autant plus qu'il n'existe pas que sur PC puisque les sources sont distribuées librement (à quand une version Atari ???).
  2. ZSNES : ce petit émulateur poursuit son petit bonhomme de chemin (normal, puisqu'il a profité de l'absence temporaire de mises à jour de Snes9x). Les dernières versions que j'ai eues étaient capables de gérer le Super FX ("Yoshi Island" rulezz !), et une nouvelle version sort à peu près tous les mois. La qualité de l'émulation dépasse, dans certains cas, celle de Snes9x. Je dois avouer que la vitesse est très bonne, elle a été grandement améliorée depuis la version 0.600. Un émulateur à essayer.

• PC Engine (console 8/16 bits, fabriquée par Nec)

  Très célèbre au Japon, cette petite console en avance sur son temps est très mal connue chez nous, et pourtant c'est un Français qui a programmé le meilleur émulateur pour cette machine.

  1. Magic Engine, c'est son nom, est rapide, il gère la stéréo, on peut jouer jusqu'à 4 simultanément (Bomberman c'est géant !) et il ne plante que très rarement. Seul problème : il coûte 200 balles puisque c'est un shareware !

• Neo Geo (console 16/32 bits, fabriquée par SNK)

  Hé oui, même la Rolls Royce des consoles a son propre émulateur !

  1. NeoRage : très rapide, il ne gère pas encore le son. Seuls les anciens jeux fonctionnent dessus et il faut pas mal de RAM pour charger les énormes cartouches. L'émulation est très bonne, j'en suis tombé sur le cul ! Il vous faudra cependant UNIVBE ou tout autre driver compatible (l'équivalent de notre NVDI, en gros).

• Atari ST (inutile de le présenter, non ?)

  Les émulateurs de ST sont assez nombreux sur PC, mais ils ne sont pas tous gratuits.

  1. PaCifiST : sans conteste, il s'agit du meilleur émulateur de ST pour les fans de jeux et de démos. Côté bureautique, la gestion désastreuse du clavier rebuttera même les plus endurcis d'entre nous. A se procurer sans tarder !
  2. Magic PC : il ne marche qu'avec Zinzin95/98 et il est payant. Ce n'est pas un émulateur pour les jeux, que ça soit bien clair. Son truc c'est la bureautique, il s'agit du portage de Magic (la version Atari) sur PC. Le multitâche est présent, vous pouvez avoir un grand écran (style 800x600x16, c'est pas courant pour un ST), etc. Bon, seul problème : c'est pas gratos !

Nous allons en rester là pour cette fois, nous reviendrons sur les émulateurs dans un prochain Toxic Mag. Si vous voulez vous procurer des émulateurs ou bien des jeux, il est préférable d'avoir accès à Internet, bien entendu.

PS : débrouillez-vous pour trouver des sites proposant des jeux ou des émulateurs, j'ai pas envie d'avoir des ennuis !   :-)