Froggies over the Fence (Part 1)
Cela fait déjà quelques années qu'est sortie cette suuuuuperbe
démo qui malgré son age reste parmi les plus belles. Elle contient
entre autres le "record du monde de scrolltext" qui se trouve en
réalité dans le 'reset screen'. Ce texte qui mérite bien son titre
a été écrit par Richard Karsmakers, célèbre Rédac' chef de ST NEWS
et vétéran du ST. Il nous conte ainsi les débuts du ST et ce qui a
constitué les "golden days" de notre bécane adorée...
The Beast a eu la bonne idée de traduire ce texte pour tous
ceux qui n'aiment ou ne peuvent pas lire l'original en Anglais.
ST Survivor
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Note de The Beast : lorsque j'ai lu (en entier!) le scrolltext
de la reset démo de la "Froggies over the Fence", qui fait un peu
plus de 180 Ko, je l'ai trouvé si intéressant que je me suis dit
qu'il fallait que les autres ST-istes le lisent !!! Comme le texte
est très long, je l'ai divisé en plusieurs parties. Dans ce Toxic
Mag, vous ne trouverez que le début. Si ça vous plaît et si vous
voulez connaître la suite, dîtes-le-moi en me contactant, soit sur
RTEL, soit par courrier (voir à la fin du texte).
Dernière intervention et je vous laisse tranquille après : si
vous voyez "NdT" dans le texte, ça signifie que j'ai inclus mes
propres commentaires dans le texte (il y en a très peu !). "NdT"
veut dire "Note du Traducteur".
Petite indication : le texte original date de 1991.
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*** 1ère partie ***
Que le texte le plus long de l'histoire du ST commence !!!
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<< Salut et bienvenu(e) dans ce qui sera le scrolltext le plus
long à paraître sur n'importe quel ordinateur du monde !! Pas de
tonnes de "...", pas de tonnes de "!!!", pas de tonnes d'espaces,
pas de triche, pas de conneries. Ce sera un véritable scrolltext,
champion de la longueur, quelque chose que vous n'avez vu nulle
part dans votre vie auparavant et quelque chose que vous ne verrez
probablement plus.
Comme je ne tricherai pas (du moins, pas beaucoup), je vais me
mettre au boulot tout de suite.
Cette démo contient des écrans de nos joyeux copains Français
de ST Connexion, Legacy, M-Coder et, bien entendu The Overlanders.
C'est la "Dernière des Grandes Démos" qui, par conséquent, mérite
le scrolltext le plus long de l'Histoire. Ils m'ont dit que je
pourrais peut-être essayer de réduire à moins de 400 Ko de texte.
Je verrais ce que je peux faire. Maintenant, au vrai texte de
débuter...
Beaucoup de gens ont joint la scène du ST et certains d'entre
eux l'ont quitté. Certains ont sensiblement aidé à faire du ST ce
qu'il est aujourd'hui, à "créer" le ST comme une machine pour les
démos, ce qui était dur à programmer mais qui, en fin de compte,
donna en retour beaucoup de satisfactions. Et que dire du grand
pionnier de la musique sur ST : Mad Max de The Exceptions ? Que
dire du premier homme qui fit sauter la bordure basse de l'écran,
Alyssa ? Que dire du premier homme à faire le tout 1er fullscreen,
Ilja de Level 16 ? Et que dire alors de l'homme qui découvrit ce
fabuleux sync scrolling, Nick des Carebears ?? Et de tous ces gens
tels que ES (TEX), Gogo (TCB) et Tanis (TCB) qui se sont révélés
de véritables artistes dans le domaine du graphisme, leurs dessins
devenant une sorte de signature, une référence ?
Ces personnes ne sont que quelques unes des plus douées qui
aient été présentes sur la scène des démos sur ST jusqu'ici. Et il
faut précisément reconnaître que sans ces personnes, la scène ST,
telle qu'elle est aujourd'hui [NdT, en 91], ne serait en aucun cas
semblable à ce que nous connaissons. En vue d'apporter le maximum
à la "Dernière des Grandes Démos" ST, produite par ces Français -
sincèrement très sympas - d'Overlanders, ST Connexion (et autres),
on m'a demandé d'écrire le plus long des scrolltexts. Honoré par
le fait qu'ils aient pensé à moi plutôt qu'à pleins d'autres gens
qui auraient probablement pu faire un bien meilleur travail que
moi, j'ai accepté avec gratitude. Aussi, ce que vous lisez sera le
scroll le plus long qui puisse apparaître sur un ordinateur. Furyo
le grand graphiste de The Overlanders, m'a dit que je pouvais en
gros faire tout ce que je voulais - y compris écrire un scrolltext
plus gros que la mémoire d'un 520 ST. Krazy Rex de ST Connexion
(le type qui, manifestement, "a un gros doigt dans le porridge",
comme on dit en Hollande), a sous-entendu qu'il pourrait être
beaucoup plus petit. Quoi qu'il en soit ne me demandez pas comment
ils vont charger ce texte pendant que beaucoup de choses vont se
passer à l'écran - je n'en sais rien. J'espère juste, non je prie
pour que l'écran de la démo dans lequel ce scrolltext se trouvera,
soit assez impressionnant pour que cela intéresse les gens pendant
tout ce temps. Afin de vous encourager à lire le texte jusqu'au
bout, j'ai ajouté la liste des remerciements à la fin - mais cette
liste pourrait inclure des personnes qui représentent (ou bien ont
représenté) "quelque chose" dans le monde de l'Atari ST depuis la
fin de 1985 (et peut-être des gens qui n'ont rien à voir avec les
démos, mais qui sont terriblement gentils et méritent d'être
mentionnés).
En premier lieu toutefois, je voudrais largement remercier
Furyo des Overlanders qui a su convaincre des gens que je pourrais
faire ce dernier "Grand Scrolltext". Je lui en suis redevable, et
cela fait évidemment de lui mon Français favori (lesquels sont
trop rares). Au cas où vous ne sauriez pas qui je suis, sachez que
mon pseudo est Cronos du quasiment légendaire (mais pas très
productif) groupe hollandais sur ST, Quatermass Experiment. A part
quelques idées, restées dans nos têtes, nous n'avons pas beaucoup
contribué à l'enrichissement de la Scène, mais nous avons passé de
nombreuses nuits à regarder des vidéo et nous sortons beaucoup
ensemble. Nous avons même fait une vidéo chez nous une fois ("QX -
The Search for Inspiration"). Bien sûr, cela ne vous intéresse pas
du tout, aussi, vais-je essayer de vous raconter quelque chose de
plus passionnant.
Ce scrolltext va être assez long et il contiendra plusieurs
parties, écrites par des invités (notamment Stefan, co-auteur du
disk magazine "ST News", qui écrira quelques lignes destinées à ce
scrolltext). Davantage d'invités apparaîtront aussi. Au moment où
j'écris ces lignes (un mois ou deux avant la "deadline"), je pense
bien que Fury de Legacy, Lucifer (ex-SOD), The Nutty Snake de
Quatermass Experiment et Slime de DBA seront parmi ces invités...
Nous verrons plus tard, je suppose, s'ils apparaîtront réellement
ou non.
Voici Maintenant la première apparition d'un invité presque au
début de ce scroll. C'est une anecdote à propos de l'histoire de
la programmation des démos sur ST par Stefan Posthuma (mieux connu
sous le pseudo de Digital Insanity des Lost Boys Qui Devaient Etre
De Londres, Qui Furent Depuis Longtemps De Londres Et D'Allemagne
Et D'Oss, Et Qui Ne Sont Pas Juste Que De Londres Et D'Oss).
Bien, ici Stefan sur l'affaire (qui, contrairement à beaucoup
de gens sur le globe, n'a absolument AUCUN problème avec les
claviers allemands, parce que lui aussi en a un chez lui).
Tout a commencé au printemps 1986 quand 2 allemands passionnés
informatique se sont rencontrés : Erik Simon et Udo Fisher. Ils
achetèrent un ST et commencèrent à explorer les possibilités de
cette nouvelle machine. Ils se sont amusés avec le BASIC (et ont
vite remarqué à quel point l'"Atari ST Basic" était mauvais), mais
bientôt ils produisirent un programme appelé "Seka", puis ont codé
leurs premiers programmes en assembleur. Peu de temps l'apparition
de leur premier message en scrolltext, ils formèrent un groupe et
s'appelèrent The Exceptions (TEX). Erik Simon prit pour pseudo ES
et se chargea des nombreux graphismes dont ils avaient besoin pour
leurs démos. Udo adopta le nom -ME- et trois autres personnes se
joignirent à eux : Michael (Daryl), Gunther (6719 d'après son code
postal), et, le dernier mais pas le plus nul, Jochen Hippel (Mad
Max), un jeune et très talentueux musicien. Il y avait quelqu'un
appelé Alyssa, associé à TEX pendant un moment, qu'il laissa après
leur première démo, je crois. Tout au début, ils piratèrent divers
logiciels de jeu, ajoutant leurs intros aux loaders de ces jeux.
Mais très vite, ils réalisèrent que programmer des démos seulement
est beaucoup plus amusant - et un peu moins illégal -, aussi ils
arrêtèrent le piratage et se consacrèrent aux démos.
La percée définitive pour TEX vint avec leur "Little Colour
Demo" à la fin de 1987. C'était la première démo de qualité avec
des rasters, des messages dans les scrolls et des musiques. Ils
découvrirent comment utiliser les différents timers du ST pour
créer des effets spéciaux avec les couleurs. Mad Max a aussi écrit
une routine capable de lire les fichiers sonores de Rob Hubbard
sur Commodore 64 et de les jouer sur ST. La "Little Colour Demo"
était la première démo avec pleins de musiques, de rasters et de
scrollers. L'ère des démos avait commencé !
Après "Little Colour Demo", Alyssa découvrit comment tromper
le MMU [NdT: "Memory Management Unit"] pour accéder à la bordure
basse. TEX utilisa cette technique pour la première fois dans leur
"NeoChrome Picture Slide Show", qui contient des images NeoChrome
occupant l'écran entier et un scrolltext dans la bordure basse.
Ceci stupéfia quelques personnes je peux vous l'assurer (y compris
moi-même, j'ignorais tout de la programmation en langage machine
sur ST, en ce temps-là j'étais encore en train de faire l'imbécile
sur mon moniteur monochrome avec le "GFA Basic"). Cette démo nous
montra par ailleurs que ES était un graphiste assez talentueux.
Maintenant TEX n'étaient plus les seuls. D'autres groupes de
démos se formèrent, Michael Bittner fonda The TNT Crew, puis Delta
Force vit le jour, et un couple de Suédois enthousiastes devinrent
The Carebears. TNT Crew commença à inclure des digits dans les
démos, la "Love Spy Demo" (septembre 1987) en fut un exemple.
La scène du ST fut réellement bouleversée par la sortie de la
"BIG Démo" (BIG = Best In Galaxy) par Tex en janvier 1988. C'était
immense, c'était brillant, c'était fou. 113 différents morceaux de
musique (jamais inégalé depuis), 5 écrans différents et le tout
premier soundtrack à 3 voies. Il y avait en fait un menu principal
depuis lequel vous pouviez choisir votre musique ou un autre écran
de démo, quelque chose de jamais vu auparavant. Les trois écrans
"Psych-O-Screens" consistaient tous en d'incroyables ruses sur les
couleurs, et le "Big Scroller" montra réellement de quoi le ST
était capable (à ce moment-là bien entendu !). Ceci fit de TEX LA
référence incontournable en matière de démos sur ST. La quantité
massive de musiques et la présence d'un "Digital Department" nous
prouvèrent que Mad Max avait également plus d'un tour dans son
sac.
Soit dit en passant, à ce moment là le premier jeu des Bitmap
Brothers ("Xenon") apparut, édité par Melbourne House. Au même
moment, un disk-magazine intitulé "ST News" commença à devenir de
plus en plus populaire et le rédacteur en chef de ce magazine
(Richard Karsmakers), qui va écrire ce scrolltext, établit de bons
contacts avec les gens de TEX. Ce qui eut pour résultat la visite
de TEX en Hollande en mars 1988, quand ils finirent leur "Amiga
Demo". Cette démo contenait des soundtracks avec 4 voies, portés
de l'Amiga par Mad Max. Elle avait aussi un écran en overscan qui
éliminait non seulement la bordure basse, mais aussi la bordure
droite, quelque chose de totalement nouveau alors.
J'étais là pendant la visite, étant un proche ami de Richard
et ce fut un week-end très "vivifiant", bien sûr !! Ce fut la 1ère
vraie "computer orgy" à laquelle j'assistais. Programmation durant
toute la nuit, "annihilation" de pizzas et consommation d'une
quantité folle de coca cola. Musique assourdissante sur la stéréo
et rugissements assourdissants de programmeurs frustrés, enragés
parce que leurs ST venaient de planter. C'était une révélation
pour quelqu'un d'aussi innocent que moi (je l'étais à ce moment).
Ce week-end vit aussi la création du tout premier article en temps
réel pour "ST News", un article dans lequel les gens se présentent
et donnent des commentaires sur les évènements avec l'heure exacte
de ces commentaires, donnant ainsi un portrait exact de ce qui se
passait.
La prochaine démo importante à être sortie après l"'Amiga
Démo" fut la démo "FNIL" ("Fantastic New Interactive Largest") par
The TNT Crew. Elle contenait de la bonne programmation avec des
scrollings en plein écran, une quantité importante de couleurs et
de rasters et un énorme écran de sept démos différentes. Aussi en
ce temps-là, la première démo de Level 16 vit le jour, Level 16
étant deux très talentueux programmeurs d'Allemagne, amis de TEX.
Les choses se calmèrent peu après... Je repris l'édition et la
programmation du disk magazine "ST NEWS" à la fin de 1988, et "ST
NEWS Volume 3 Issue 4" vit la sortie de ma 1ère démo. Un scrolling
sur un plan (ROXL) avec des rasters et un fond. L'année 1988 vit
aussi la sortie de "Trip-A-Tron", par Jeff Minter, une véritable
expérience cosmique.
Ensuite, en janvier 1989, une des plus impressionnantes et des
plus étonnantes démos sortit : "The Union Demo". The Union était
le résultat d'une association de groupes. TEX s'associa donc avec
The TNT Crew, The Carebears, Level 16, The Replicants (un groupe
de pirates de France, le premier groupe français célèbre) et Delta
Force.
"The Union Demo" avait tout. Superbe programmation, le premier
écran sans bordures (appelé "fullscreen") par Level 16, vecteurs
en 3D faces pleines par The TNT Crew, sons digits et megascrollers
par The Carebears, un menu interactif (dirigez le personnage vers
les différentes portes où les démos peuvent être trouvées), écrans
de chargement, etc., etc. C'était ça ! Tout le monde pensait que
c'était la démo ultime, quelque chose qui ne pourrait jamais être
égalé. Eh bien, dans un sens c'est vrai. "The Union Demo" est un
grand classique qui a eu un puissant impact sur le monde de la
démo.
"The Union Demo" contenait quelques écrans des Carebears, dont
un "3D-sinus-and-a-whollottamore-stuff scroller" [NdT, un scroller
en 3D sinusoïdale avec des tonnes de trucs en plus], lequel était
considéré par beaucoup de gens comme étant le meilleur écran de
démo jamais écrit. Avec leurs écrans, les Carebears s'établirent
une bonne fois pour toutes dans le monde des démos et leur codeur,
Nic (Niclas Thissel) devint par la suite une légende vivante.
En janvier 1989, la "Swedish New Year Demo" sortit aussi et
montra au monde qu'il y avait d'autres groupes en Suède que les
Carebears. En effet, des groupes comme Omega et Sync ne sont pas à
sous-estimer.
Au début de 1989, un autre groupe émergea de l'anonymat. Ils
sortirent d'abord quelques démos avec des digitalisations et une
démo appelée "Power Demo", mais la "DEF Demo" (DEF = "Definitive")
fut leur première grande démo. Avec cette remarquable démo, les
Lost Boys de Londres devinrent assez célèbres. Le plus incroyable
chez les Lost Boys c'était leur âge : Spaz (Dave Moss, graphiste),
Sprog (Marc Palmer, codeur) et Sammy Joe (Michael Schussler,
relations publiques - un Allemand qui vivait en Angleterre à cette
période) étaient tous âgés de 15 ans lorsque cette démo sortit.
Leur codeur principal, appelé Manikin (Tim Moss, le frère de Dave)
avait 18 ans. Ce qui est drôle c'est que Manikin commença à coder
en 68000 sur ST après avoir lu un article dans "ST News" à propos
du scrolling en code machine que j'avais écrit.
Cet été, Richard et moi-même voyageâmes à travers l'Angleterre
pendant trois semaines, rendant visite aux plus célèbres codeurs
et compagnies de jeux vidéo pour rassembler des histoires et des
interviews pour notre magazine "ST News". Pendant ces 3 semaines,
nous avons aussi rendu visite aux Lost Boys et passé la plupart du
temps à nous amuser dans Londres avec eux. C'était à ce moment que
Tim (Manikin) me dévoila ses projets pour leur prochaine mégadémo
et me demanda si j'étais intéressé pour y faire quelques écrans.
Mais beaucoup de choses s'étaient déroulées en Allemagne : TEX
en avait marre de faire des démos et voulut coder des jeux. Ce qui
eut pour résultat la fondation de Thalion Software, une société de
jeux vidéo basée autour des membres de TEX en plus de leurs amis
(TNT Crew, Level 16). Les espoirs étaient grands. EN effet, jamais
auparavant on n'avait vu autant de programmeurs et de graphistes
si talentueux rassemblés au sein de la même société. Ils sortirent
bientôt leurs premiers jeux, mais à cause de défauts de marketing
et de problèmes de direction, ces jeux n'eurent jamais le succès
qu'il auraient pu avoir.
Néanmoins, Thalion était une chose magique et chaque codeur de
démos rêva au moins 1 fois de travailler pour eux et de programmer
un jeu pour eux. Richard et moi leur avions rendu visite vers la
fin de l'été et je dois dire que l'atmosphère dans ces locaux
était effectivement magique, et l'inspiration parcourut mes veines
quand je m'assis pour regarder ces gens travailler. Je pensai même
laisser tomber mon boulot et venir les rejoindre. Finalement, j'ai
renoncé à cette idée, SPC [NdT: la boîte dans laquelle travaillait
Stefan Posthuma à l'époque] devenant une société trop intéressante
(et prometteuse) pour la quitter à ce moment-là.
Retour aux Carebears. Ils ne se reposèrent sur leurs lauriers
et programmèrent au contraire comme des fous... An Cool, Jas, Nic
(tous les codeurs) et Tanis (graphiste) créèrent la "Whattaheck"
démo. C'était en réalité une compil d'écrans suédois rassemblés
lors d'une grande coding party en Suède. L'un de ces écrans était
très étonnant. Un écran sans bordures avec un scrolling en plein
écran ! Tout le monde était assez stupéfait jusqu'à ce que les
nouvelles parvinrent jusqu'à nous : Nic avait trouvé un moyen de
faire "scroller" l'écran grâce au hardware de la machine. Ils
l'appelèrent "Sync Scrolling". Personne ne savait comment ça
marchait, mais ça avait fait sensation ! Quelques temps plus tard,
Thalion sortit son premier jeu utilisant cette technique, "Leavin'
Teramis", un jeu à scrolling vertical.
Richard arrêta ses études de Biologie et joignit Thalion pour
travailler en temps que "designer" de jeux, rédacteur publicitaire
et chargé des relations publiques et je crois qu'il a également
travaillé sur "Leavin' Teramis".
En août 1989, la première démo entièrement allemande sortit.
Un groupe nommé "Aenigmatica" sortit sa démo "Genysys" (j'ai juste
mentionné celle-ci pour apaiser mes sentiments de fierté et de
joie allemandes...).
La fin de 1989 vit aussi la prochaine "super" démo. C'était la
première à être comparée à "The Union Demo", un vrai morceau de
programmation, simplement fantastique. C'étaient encore une fois
les Carebears qui entamèrent la série des "Cuddly Demos". Ils y
exploitèrent leur "Sync Scrolling" au maximum, en créant un menu
principal avec un scrolling fluide en plein écran qui réussit à
déconcerter quelques personnes. La démo contenait un très grand
nombre d'écrans, avec un plus étonnant que les autres. Tout ça par
quatre personnes, une véritable prouesse. Leur écran "Spreadpoint"
(inspiré d'une idée sur Amiga) avec de multiples petits scrollings
influença beaucoup les démos à venir, et le menu principal des
"Cuddly Demos" se retrouve aujourd'hui sous différentes formes.
Aussi, les graphismes de cette démo montrèrent que Tanis n'était
pas sans talents.
Les Suédois firent une chose de plus après, la "Swedish New
Year Demo 1990", et un autre groupe allemand dénommé Galtan Six
sortit leur "Mega Demo". Si vous bootez celle-ci en monochrome,
vous verrez un petit écran par votre serviteur (je dois être la
seule personne assez folle pour écrire quelque chose en monochrome
comme je l'ai fait pour "ST News", vraiment).
Ensuite, les Lost Boys attirèrent l'attention sur eux quand
ils réalisèrent leur démo "Mind Bomb" en avril 1990. C'était une
autre démo mémorable avec un menu principal en sync-scrolling (qui
rappelait celui des "Cuddly Demos" je dois l'admettre) et avec des
écrans assez novateurs tel que l'écran "Red Sector" avec les
célèbres vectorballs en 3D provenant de l'Amiga (il y avait une
démo avant celle-là qui incluait ces vectorballs, mais je ne me
souviens plus laquelle, elle venait de Suède). La démo contenait
aussi quelques écrans que j'avais écrits moi-même et j'étais assez
content de les voir là. La "Mind Bomb" était bien écrite avec
plein de bons écrans. Sprog quitta les Lost Boys peu après la "DEF
Demo" aussi Manikin dut faire toute la programmation sur celle-là.
Elle contenait aussi un écran par les Anglais de chez BBC (Bad
Brew Crew).
Cette démo lança aussi la mode du "Cassage d'Ours", une des
toutes premières choses que l'on voyait après avoir booté sur la
démo était un gros gant de boxe en train de défoncer un mignon
Bisounours [NdT : "Carebears" signifie "Bisounours" en anglais].
C'était une blague amicale, nous avons toujours été en bons termes
avec les Carebears.
A suivre ???
Traduction & adaptation
(c) The Beast/Typhoon
Corrections, Remis en Page
ST Survivor/NLC
La prochaine fois : la suite de l'histoire de Thalion Software
(avec les jeux "A Prehistoric Tale" et "Enchanted Lands") et les
démos les plus importantes jusqu'à la fin 1991 ("Life's a Bitch",
"Sowatt Demo", "Decade Demo", "Syntax Terror", "Dark Side of the
Spoon"...).
Et voilà ! C'est tout pour ce numéro du Toxic Mag et je vous
donne rendez-vous au prochain Toxic Mag pour la suite, mais
j'attends vos encouragements pour le faire, vu le temps que ça me
prend (DEUX après-midi pour traduire 20 Ko de texte).
Pour me contacter par courrier, écrire à :
PEREZ S.
38560 JARRIE
FRANCE
Ou par minitel au 3614 code RTEL1 en bal "THE BEAST". Merci !
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Par The Beast/Typhoon,
en exclusivité pour le Toxic Mag
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