LE CERCLE DES REVEURS DISPARUS
(SECONDE PARTIE)

William (Bill) Gates est le Président et le chef exécutif du bureau directeur de Microsoft Corporation, c'est-à-dire la société prépondérante, dans le monde entier, en ce qui concerne les logiciels pour l'ordinateur personnel, autrement dit ici le P.C. Microsoft a déclaré des revenus de 8,6 milliards de dollars pour l'année fiscale qui se termine en juin 1996 et emploie plus de 20000 personnes dans 48 pays.

Bill Gates est né le 28 Octobre 1955 et a grandi avec ses deux soeurs à Seattle. Leur père, William H. Gates II est un avocat de Seattle. Sa défunte mère, Mary Gates, était professeur, régente de l'Université de Washington et Présidente de United Way International. Bill Gates suivit l'école publique élémentaire et l'école privée de Lakeside. Là, il commença sa carrière dans les logiciels pour ordinateurs personnels en se mettant à la programmation dès l'âge de 13 ans.

En 1973, Gates entra à l'Université d'Harvard comme étudiant de première année et fit la connaissance de Steve Ballmer, actuellement vice-Président exécutif de Microsoft pour les ventes et le support. Toujours à Harvard, Gates développa le langage de programmation BASIC pour le premier micro-ordinateur : le MITS Altair.

Gates abandonna Harvard pour consacrer son énergie à Microsoft, une compagnie qu'il a démarré en 1975 avec Paul Allen. Guidés par la conviction que l'ordinateur personnel sera un outil de grande valeur dans chaque bureau et dans chaque foyer, ils commencèrent à développer des logiciels pour les ordinateurs personnels.

La prévoyance et vision de Gates en ce qui concerne les ordinateurs personnels ont été primordiales dans le succès de Microsoft et de l'industrie du logiciel. Gates est activement engagé dans le management et les décisions stratégiques clefs à Microsoft, et joue un important rôle dans le développement technique de nouveaux produits. Une portion significative de ce temps est consacré à des réunions avec des consommateurs et à rester en contact par e-mail avec les employés de Microsoft répartis dans le monde entier.

Au-delà du "leadership" de Gates, la mission de Microsoft est de progresser continuellement et d'améliorer la technologie logicielle tout en la rendant plus facile à utiliser, plus rentable et plus agréable. La compagnie à une vision à long terme, ce qui est prouvé par le budget consacré à la recherche et au développement dans l'année fiscale actuelle : 2 milliards de dollars !

En 1995, Gates a écrit "The road ahead", c'est-à-dire sa vision des conséquences de la technologie de l'information sur la société. Co-écrit avec Nathan Myhrvold, chef du département technologie de Microsoft, et Peter Rinearson, le livre est resté n°1 dans la liste des meilleures ventes de livres du New York Times pendant sept semaines. Le livre a été diffusé dans plus de vingt pays et s'est vendu à plus de 400000 exemplaires rien qu'en Chine. En 1996, après avoir redéployé Microsoft sur le marché d'Internet, Gates a revu et corrigé en profondeur son livre afin d'exposer sa vision des réseaux interactifs : ils sont une borne majeure dans l'histoire des hommes. Gates a fait don des bénéfices issus des ventes de son livres à un fond de solidarité qui vise à aider les professeurs du le monde entier qui incluent des ordinateurs dans leurs salles de classes.

En plus de sa passion pour les ordinateurs, Gates s'intéresse aux biotechnologies. Il siège au conseil de Icos Corporation et détient des parts de Darwin Molecular, une filiale de Chiroscience. Il a également fondé Corbis Corporation qui développe une des plus importantes ressources d'informations visuelles du monde - une archive digitale complète sur l'art et la photographie en provenance du public ou des collections privées du monde entier. Gates a également investi, avec Craig McCaw (le pionnier du téléphone cellulaire), dans Teledesic, une compagnie qui travaille sur un projet ambitieux consistant à lancer des satellites à faible altitude autour de la planète pour fournir des services de communications mondiaux.

Dans la décennie passée, Gates a donné plus de 270 millions de dollars à des oeuvres de charité, incluant 200 millions à la fondation William H. Gates. L'objectif est triple : l'éducation, les problèmes de la population et l'accès à la technologie.

Gates s'est marié le 1er Janvier 1994 avec Melinda French Gates. Ils ont un enfant, Jennifer Katharine Gates, née en 1996. Bill Gates aime lire et jouer au golf et au bridge.

Ce qu'il y a de frappant avec Bill Gates, pour peu que l'on s'intéresse à l'informatique, c'est de voir à quel point il peut être détesté par les utilisateurs d'ordinateurs du monde entier. Certes, les utilisateurs de machines Apple (MacIntosh), Atari et Commodore le haïssent car il règne en maître sur le marché de l'informatique et de ce fait étouffe ses concurrents, aujourd'hui bien mal en point (du moins pour les quelques survivants !), et développe ainsi une hégémonie particulièrement irritante du P.C.

Ce qu'il y a de plus surprenant, c'est de voir que les utilisateurs de P.C. le déteste tout autant ! Il est vrai que les logiciels de Microsoft sont particulièrement "mauvais", buggés, peu conviviaux, chers et lourds mais il y a autre chose en plus : le personnage même de Bill Gates.

En effet, la place de Bill Gates dans ce dossier n'est pas choisie au hasard : il n'est pas dans la même rubrique que Steve Jobs, Nolan Bushnell, Jack Tramiel... et il y a une raison profonde à cela. C'est sûrement de ce côté-là qu'il faut pousser le raisonnement pour comprendre la situation paradoxale actuelle : Bill Gates (et ses logiciels) sont détestés par tous, mais il en vend toujours plus !

Pourquoi vend-il toujours plus de logiciels ? La réponse est simple : il a tué la concurrence ! Le couple Microsoft / Intel règne sur plus de 80% du parc informatique mondial, et cela ne cesse d'augmenter vu les déboires d'Apple, seul rival encore viable. Ce quasi-monopole assure des ventes en croissance importante depuis des années... et explique que Bill Gates soit aujourd'hui l'homme le plus riche des USA.

Le plus intéressant, c'est de comparer Bill Gates aux autres entrepreneurs évoqués dans ce dossier. Contrairement à eux, Gates n'est pas un "aventurier" : il ne démarre pas sa carrière dans une famille modeste, il connaît une enfance paisible, son père qui est avocat doit avoir une forte influence et des relations, et il suit des études de très haut niveau à Harvard. Il a tout à fait le profil du "business man", et ce dès son plus jeune âge. N'oublions pas que les autres entrepreneurs évoqués sont des êtres avec une vision, un rêve fait de haute technologie et de nouveaux marchés : ils sont en quête d'un Eldorado !

Bill Gates, malgré tout ce qui a pu être dit, était un piètre programmeur ! La preuve en est qu'il n'a jamais été à l'origine de DOS (le système d'exploitation des P.C.) : il l'a racheté à un de ses voisins pour une bouchée de pain et l'a revendu à IBM, alors à la recherche d'un système d'exploitation pour son premier P.C., à prix d'or. Un premier bénéfice sans effort ! Et le début d'une longue série encore ininterrompue...

Ce qui caractérise aussi les autres personnes évoquées, ce sont les risques pris pour arriver à leur fin. Bill Gates, lui, doit son succès à un coup de chance : le concept du P.C ! Il faut savoir que Bill Gates à en fait construit sa fortune il y a 18 ans avec DOS. En effet, DOS étant implanté dans les P.C. depuis l'origine, tous les programmes développés dessus nécessitent le fameux système d'exploitation de Microsoft pour fonctionner : il n'y a pas d'alternative. Mais, ce qui a radicalement changé la donne en faveur de Microsoft, c'est l'explosion des ventes du P.C. auprès du grand public, et notamment pour les jeux ! Mais ça, il ne l'avait pas prévu ! Disons pour résumer que le concept du P.C. a remporté les suffrages de tous, entreprises et particuliers, et la conséquence a été l'essor phénoménal des ventes de DOS. Gates n'y est pour rien du tout !

L'informatique est un monde de passionnés, inventeurs fous et "bidouilleurs" de génie, comme le montre parfaitement l'exemple de Clive Sinclair ou encore Steve Jobs. Au niveau des créations géniales, force est de constater que Bill Gates n'a jamais rien inventé : dès que quelqu'un a une idée novatrice, Gates la lui rachète et la développe pour gagner encore plus d'argent... Les procès dont est victime Microsoft ne sont pas le fruit du hasard ou d'un acharnement de la justice : c'est la conséquence d'une politique à la limite de la légalité, notamment en terme de lois antitrust. Le cas du procès avec Netscape en est le meilleur exemple : Netscape, une jeune société américaine pleine d'idées géniales, sort "Netscape Navigator" pour naviguer sur Internet et le vend au prix de 70 dollars. Microsoft réplique aussitôt en sortant son navigateur "Iexplorer" qui est diffusé gratuitement ! La société de Bill Gates a suffisamment d'argent pour diffuser gratuitement le logiciel; le but à peine voilé de cette stratégie est simple: détruire Netscape, obtenir le monopole des navigateurs sur Internet et pratiquer un prix prohibitif... Le procès est toujours en cours et coûte à Microsoft un million de dollars par jour... Une bagatelle pour la société américaine.

Ce qui fait en fait toute la différence entre Bill Gates et les autres entrepreneurs, c'est la fascination que les premiers suscitent chez tous ceux qui se donnent la peine de s'intéresser à l'informatique. Ce sont tous des "self-made-men", et c'est sûrement pour cela que les américains les vénèrent, même après leurs déboires et leur quasi retraite. Le fait que Nolan Bushnell soit cinquième au "hall of fame" de la Silicon Valley n'est donc pas surprenant. Ce qui l'est plus, c'est l'absence totale de Bill Gates... Le peuple américain a toujours aimé les "self-made-men" car ils sont le reflet même de la philosophie qui se trouve au coeur de la société américaine : tous le monde peut réussir avec du travail et de la conviction !

Bill Gates fait donc ici figure de parasite : il se sert des idées géniales de ces précurseurs pour bâtir un empire et bloquer les évolutions du marché et étouffer les révolutions technologiques: le monopole a toujours eu un effet dévastateur sur le dynamisme d'un marché. Il faut d'ailleurs remarquer que le libéralisme prôné par Adam Smith est contre le monopole; les américains étant ultra-libéraux, il est donc logique que Gates soit mal vu !

Aussi, quand on "surfe" sur Internet, on est surpris de voir le nombre incalculable de sites consacrés à Bill Gates... dans le seul but de le critiquer, ridiculiser, insulter... Tout le monde le déteste, même IBM qui pourtant à l'époque lui a confié le système d'exploitation du P.C. Mais, actuellement, l'heure de la rébellion a sonné : des alliances stratégiques (Motorola / IBM / Apple) vise à contrer le couple Intel / Microsoft; le système d'exploitation Unix/Linux, qui est gratuit et modifiable a volonté par l'utilisateur, a pour but de contrer Windows de Microsoft pour les P.C. grâce à un prix très attrayant, une conception révolutionnaire, une puissance bien supérieure à celle de Windows... Et la gratuité même des sources est une solution pour éviter que Microsoft ne s'approprie cette technologie concurrente.

Mais Bill Gates le sait bien : son avenir est lié à celui du P.C. Si ce dernier s'effondre, il perd tout ! C'est pour cela qu'il est en train de recentrer son activité autour Internet afin de créer un nouveau monopole et qu'il s'intéresse à beaucoup d'autres domaines (génétiques, sciences...) éventuellement porteurs : mais le combat va être rude car maintenant, il n'a plus l'effet de surprise !

Il ne faut pas pour autant le condamner trop vite : il est redoutablement intelligent ! Certains, sur Internet, vont même jusqu'à dire qu'il est le Diable en personne, l'Antéchrist. L'explication de cette affirmation qui peut faire rire est "simple" : en convertissant son nom en code ASCII, on obtient :

B (66) + I (73) + L (76) + L (76) + G (71) + A (65) + T (84) + E (69) + S (83) +3 (pour 3ème du nom) = 666 !

On obtient donc le chiffre du Diable : 666.

Les Révélations 13 :16 et 13 :18 rapportent : "Il fera que, petits et grands, riches et pauvres, libres et asservis, recevront une marque dans leur main droite ou sur le front et qu'aucun ne pourra acheter ou vendre qu'à ceux frappés de la marque ou possédant le même nom que la Bête ou le même numéro". Windows compatible ?

"Woe to you, Oh Earth and Sea, for the Devil sends the beast with wrath, because he knows the time is short... Let him who hath understanding reckon the number of the beast for it is a human number, its number is Six hundred and sixty six." Revelations ch XIII v.18

Cela peut paraître anecdotique, mais il y a une autre coïncidence troublante : si on fait la même chose avec MSDOS 6.21 et Windows 95, on obtient aussi 666.

M S - D O S 6.21
77+83+45+68+79+83+32+54+46+50+49 = 666

W I N D O W S 95
87+73+78+68+79+87+83+57+53+1 = 666

Au fond, ce qui nous gène avec Bill Gates, c'est qu'il gagne beaucoup d'argent avec les idées des autres et qu'il bloque le marché avec des logiciels de mauvaise qualité. Il n'a donc pas cette aura magique qui se dégage des vrais génies, il ne sait pas nous faire rêver ; il n'est en fait que la suite logique de la création d'un nouveau marché : c'est un entrepreneur gestionnaire et rationnel qui prend la place des entrepreneurs-innovateurs chers à Schumpeter. Il représente ainsi la fin d'une ère, celle de la passion infinie, et le début d'une autre, celle du profit infini.